Efter segern i Allsvenskan 1978 fick Öster chansen att visa upp sig i Europacupen 1979.

Öster lottades mot Nottingham Forest FC som var regerande Europacupmästare efter finalseger mot Malmö FF året innan och som ledde engelska ligan. Ingen lätt motståndare precis!

Den inledande matchen spelades på City Ground i Nottingham inför 22 000 åskådare. Regnet öste ner och gjorde planen svårspelad, men det var inget som hindrade Öster från att gå ut och chocka både publik och motståndarlag med ett spel som verkligen imponerade.

ÖIF spelade disciplinerat bakåt och var farliga framåt. Första halvleken slutade mållös men Peter Nilsson hade ett gyllene läge att ge Öster ledningen, helt fri med Peter Shilton valde han dock att försöka dribbla istället för att skjuta och så var den chansen borta.

I andra halvlek tog Nottingham över taktpinnen samtidigt som ett vilt kämpande ÖIF tröttnade något. I 61:a minuten kunde inte ens en storspelande Göran Hagberg hindra Ian Bowyer från att skjuta John Robertsons inlägg i mål. 12 minuter senare gjorde Bowyer, något turligt, sitt andra mål för kvällen. Skottet gick mellan benen på både Greger Hallén och Andreas Ravelli innan bollen letade sig in i nätmaskorna.

2–0 stod sig matchen ut och Österkillarna kunde vara nöjda med sin insats även om försprånget skulle bli svårt att hämta in i returmatchen på Värendsvallen två veckor senare.

Öster laddar om
Inför returen fanns både positiva och negativa nyheter. Björn Andersson och »Jie« Bergqvist var klara för spel efter skador, men däremot såg det mörkt ut på högeryttern eftersom både Peter Svensson och Peter Strömberg var skadade. Lösningen blev att Mats Nordgren fick ta steget ut på högerkanten.

Bosse Johansson formerade Österstyrkorna i en 4-4-2-uppställning med dragning åt 4-3-3, då Mats Nordgren hade order att främst prioritera offensiven:

Göran Hagberg
Johnny Gustavsson, P-O Bild, Jie Bergqvist, Greger Hallén
Mats Nordgren, Björn Andersson, Peter Nilsson, Kalle Björklund
Teitur Thordarsson, Tommy Evesson.

Nottingham ställde upp med följande lag:

Peter Shilton
Viv Anderson, Larry Lloyd, Kenny Burns, Frank Grey
John McGovern, Gary Mills, Martin O’Neill
Tony Woodcock, Gary Birtles, John Robertson.

Managern Brian Clough valde alltså att ställa över tvåmålsskytten Ian Bowyer från det första mötet, till förmån för blott 17-åige Gary Mills! Trevor Francis, som ju sänkte Malmö FF året innan, saknades i truppen för att han inte blivit spelklar i tid efter att han spelat fotboll i USA under sommaren!

Öster inledde starkt
14 772 åskådare hade kommit till Värendsvallen och det rådde en förväntansfull stämning. Skulle Öster kunna vända på steken och gå vidare?

Inledningen gick på poäng till Öster, laget var heltänt och redan efter fem minuter fick Teitur iväg en mycket farlig nick som strök stolpens utsida. En för dagen mycket pigg Tommy Evesson levererade inläget. Därefter tilläts engelsmännen att ta över något och de skapade tre farliga lägen utan att få in bollen. Öster kom dock tillbaka och ett genombrott av Teitur tvingade Peter Shilton till en bra räddning. Dessutom var Tommy Evesson inblandad i en misstänkt straffsituation, men den polske domaren valde att fria.

0–0 var resultatet i halvtid men efter sju minuter i andra halvlek bröt jublet ut! Tommy Evesson snodde bollen för Viv Anderson och spelade in bollen till en fristånde Mats Nordgren som inte kunde missa. 1–0 till Öster och ännu fanns gott om tid för att utöka ledningen.

Öster fortsatte att skapa chanser och både Teitur och Kalle Björklund var nära att göra mål innan Nottingham grusade alla förhoppningar i den 79:e minuten. Den oerhört duktige 17-åringen Gary Mills fick till ett inlägg som Tony Woodcock nådde höst på och kvitteringen var ett faktum.

Nottingham gick hela vägen
Matchen slutade oavgjort 1–1, men Öster kunde vara nöjda. Samtliga spelare förtjänade överbetyg med Mats Nordgren och Tommy Evesson som absoluta toppar. Öster hade visat att man faktiskt kunde spela jämnt med ett europeiskt topplag! Nottinghams styrka visade sig även under resten av cupen. Man gick hela vägen och försvarade Europacuptiteln efter finalseger mot Hamburg med 1–0.

Anders Hjorth